Millorar el mediambient

L'energia solar és una font de vida i origen de la majoria de les altres formes d'energia a la Terra. Cada any la radiació solar aporta a la Terra l'energia equivalent a diversos milers de vegades la quantitat d'energia que consumeix la humanitat. Recollint de forma adequada la radiació solar, aquesta pot transformar-se en altres formes d'energia com a energia tèrmica o energia elèctrica utilitzant panells solars.

Mitjançant col · lectors solars, l'energia solar pot transformar en energia tèrmica, i utilitzant panells fotovoltaics l'energia lluminosa pot transformar en energia elèctrica. Tots dos processos no tenen res a veure entre si quant a la seva tecnologia. Així mateix, a les centrals tèrmiques solars s'utilitza l'energia tèrmica dels col · lectors solars per a generar electricitat.

Es distingeixen dos components en la radiació solar: la radiació directa i la radiació difusa. La radiació directa és la que arriba directament del focus solar, sense reflexions o refraccions intermèdies. La difusa és la emesa per la volta celeste diürna gràcies als múltiples fenòmens de reflexió i refracció solar a l'atmosfera, en els núvols, i la resta d'elements atmosfèrics i terrestres. La radiació directa pot reflectir i concentrar per a la seva utilització, mentre que no és possible concentrar la llum difusa que prové de totes direccions. No obstant això, tant la radiació directa com la radiació difusa són aprofitables.

Es pot diferenciar entre receptors actius i passius en què els primers utilitzen mecanismes per orientar el sistema receptor cap al Sol-anomenats seguidors-i captar millor la radiació directa.

Una important avantatge de l'energia solar és que permet la generació d'energia en el mateix lloc de consum mitjançant la integració arquitectònica. Així, podem donar lloc a sistemes de generació distribuïda en els que s'eliminin quasi per complet les pèrdues relacionades amb el transport-que en l'actualitat suposen aproximadament el 40% del total-i la dependència energètica.
español